Los arquetipos mitológicos son representaciones que se consideran modelos ideales de cualquier manifestación concreta de la realidad. Intentan aglomerar en un sólo concepto los elementos que muchas mitologías comparten. Al sintetizar las múltiples características particulares de los distintos mitos en la unicidad del arquetipo, constituye una herramienta muy útil en el estudio cultural comparado. Sin embargo, tiene el defecto de omitir las sutilezas de los mitos concretos y particulares, e incluso puede llegar a ser que un arquetipo sólo sea válido para una mitología concreta e inficione los contenidos de los elementos de las otras. Es decir, puede causar que se aborde un mito con prenociones arraigadas en los elementos de otro, y establezca comparaciones en torno a similitudes que sólo existen cuando se ha filtrado a ambos mitos por una formalización sistemática demasiado abstracta. De todos modos, constituyen herramientas analíticas para abordar las mitologías desde una óptica comparativa, y descubrir que lo que se creía original u absoluto en un conjunto de creencias no lo era tal.

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